LEVER DRØMMEN: : Mats Zuccarello Aasen (24) spilte begge kampene da NHL-sesongen ble innledet i Stockholm sist helg. Her i duell med Anaheim Ducks-spiller Cam Fowler.
– Drømmen er å vinne Stanley Cup
NHL-åpningen i Stockholm ble ingen suksess for Mats Zuccarello Aasen (24) og New York Rangers. Nå ser Hovin-gutten bare framover.
«ZUCCA»-FANS: Jonas Amundrud (27), Kristoffer Sørlie (28) og Jørgen Amundrud (24) fra Groruddalen fulgte Mats Zuccarello Aasen i Globen sist helg.
SE, SÅ NÆR: Hovin-gutten var bare millimetere fra å avgjøre kampen mot Anaheim Ducks sist lørdag, men Jonas Hiller reddet straffen mesterlig.
Mats Zuccarello Aasen
* Født 1. september 1987.
* Vokste opp på Hovin.
* Startet karrieren i VIF. Begynte deretter på NTG Asker.
* Debuterte på A-laget til Frisk Asker i 2004.
* Gikk til den svenske toppklubben Modo i 2008. Ble kåret til «Årets nykommer».
* I 2009/2010-sesongen ble Zuccarello poengkonge i Sverige. Med- og motspillere kåret løperen til «Årets spiller».
* Leverte et godt VM for Norge i 2010. Uker senere signerte «Zucca» for NHL-klubben NY Rangers.
* Startet forrige sesong på farmerlaget Connecticut Whale.
* Debuterte for Rangers 23. desember 2010. Scoret 6 mål og hadde 17 assist på 42 NHL-kamper forrige sesong.
STOCKHOLM: Zuccarello & Co. fikk to muligheter til å vise seg fram i Globen sist helg. Men NHL-storheten fra New York feilet begge gangene foran 14.000 elleville hockeyfans i Globen.
Først tapte Rangers i forlegningen mot Los Angeles King. Deretter misset de på straffer mot Anaheim Ducks.
– Vi fikk det tøft i Stockholm, men vi har heldigvis 80 kamper igjen å vise oss fram på, sier Mats Zuccarello Aasen.
Tung start
Sesonginnledningen i verdens beste ishockeyliga ble heller ingen opptur for Hovin-gutten. Snarere tvert imot.
15.000 kroner i bot for en takling bakfra, en straffebom og lite spilletid var fasiten etter Europa-turneen.
Les også: – Stort å følge Zuccarello i NHL
DittOslo treffer Mats utenfor Rangers-garderoben i Globen. Løperen fotfølges av lagets mediemann, som tydelig signaliserer at nordmannen har blitt intervjuet nok i Stockholm.
Men «Zucca» tar seg tid til lokalpressen, noe han alltid har gjort.
Nå gleder 24-åringen seg bare til utfordringene som kommer.
– Først og fremst er det deilig at sesongen er i gang. Det er dette jeg og resten av laget har jobbet for i mange måneder, sier Mats.
Zuccarellos mål
Forrige sesong spilte landets største hockeyprofil 42 av 82 grunnseriekamper for Rangers. Denne sesongen er han heltent på å være med hele veien fram mot et eventuelt sluttspill.
Les også: Mats fikk Kings på nakken
Hovin-gutten forteller at han er godt forberedt.
– Jeg føler meg kvikkere nå enn før, og så har jeg blitt ett år eldre. Før sesongen studerte jeg også visse ting på video. Det er alltid detaljer i spillet man kan forbedre.
– Hvor viktig er det for deg at du i år er inne i varmen fra første stund?
– Utrolig viktig! Det hjelper på selvtilliten min, helt klart. Men det er dette som har vært målet mitt hele tiden. Jeg er ikke overrasket.
– Hva er ditt personlige mål denne sesongen?
– At jeg skal gjøre det bedre enn i fjor. Jeg skal være en av bidragsyterne, sier Zuccarello, som produserte 23 poeng (6 mål, 17 assist) forrige sesong.
– Men samtidig vet jeg at det kommer kamper med mye undertall, hvor det ikke blir mye spilletid. Det viktigste nå er at jeg er en del av laget, fortsetter «Zucca».
– Hva er drømmescenarioet denne sesongen?
– Det er å vinne Stanley Cup, sier han til DittOslo med et smil.
– Følg drømmen
– Hva er det beste med det livet du lever nå?
– At jeg får spille på det høyeste nivået med de beste spillerne. Hver kamp i NHL er tøff. Du kan vinne mot alle, tape mot alle. I NHL er det prestisje i absolutt alt, og det liker jeg godt.
Les også: Her misser Zuccarello mot Ducks
Men Zuccarello glemmer ikke hvor eventyret startet.
– Jeg føler det ikke er lenge siden jeg fløy nede på Jordal. Var på frigåingen på Amfi’n, gikk i beina på de eldre gutta, ler Hovin-gutten.
– Trodde du på NHL-spill da?
– Nei. Men NHL var alltid en drøm.
– Det er mange barn og unge på Hovin, Vålerenga og Kampen som ser opp til deg. Hva kan du si til dem?
– Følg drømmen. Lek og ha det moro så lenge dere kan. Det seriøse kommer senere, sier Mats, før han forlater Globen og Stockholm sammen med resten av stjernene i New York Rangers.
